益州和荆州的战略物资，无法高效低损耗地运到华北战场，这才导致了刘备扩张的脚步被迫放缓。

所以在刘备看来，他不去打曹操就不错了，曹操怎么还敢打他？

如果是倒退两三年，那是有可能的，毕竟当时袁绍还没被严重削弱，孙家也没覆灭，曹操跟他们勠力同心，有这个实力。

但是现在，刘备看来，曹操只能困守！他的国力已经略微超过了袁曹剩余部分之和，对面那两家打好防守战就不错了！

李素也注意到了刘备的错愕，他微笑着解释：“陛下不必觉得诧异，这事儿还是阿亮提醒我的，我跟他商量之后，觉得很有可能。即使机会不大，我们也能主动促成。”

刘备：“此言何解？”

李素：“目前为止，曹操对我们没有进攻的企图，那是因为我们对于运河项目的保密做得非常好。虽然曹操知道我们在雒阳和南阳大兴土木，却不知道我们具体在干什么。

我还故意对外用雒阳新城的计划，掩饰其余部分，曹操的人说不定现在还觉得我们是在南阳这边砍伐树木、采集石料、取土烧砖，为雒阳那边的新城建设准备材料。

但是，只要我们愿意，我们随时都可以把运河的修筑进度故意泄露出去，而且不是假的——只要泄露出去后，曹操肯定会派可靠细作来实地打探。

我们只要睁一只眼闭一只眼放任曹操的细作打探，他们就能知道我们真的是在博望和昆阳叶县之间修运河。

而且不难推论出，此河一成，整个益州和荆州的战争动员能力，都能被沿着此河倾泻到颍川流域、对豫州战场发动灭顶攻势。

这种情况下，陛下您觉得曹操还会坐视我们把这条运河修成么？他不会主动进攻来试图搞破坏么？他不会想夺回昆阳、叶县这两个桐柏山东北侧的县城，跟我军恢复到隔桐柏山对峙的程度、并且彻底阻断我们的修河计划。”

刘备听得有点晕，抬手打断：“这我知道，但我们这么干的目的是什么？就是为了转攻为守，跟河内上党之战时那样，引诱敌人来进攻？我们防守反击，降低我军消灭敌军有生力量时的成本和损耗？”

诸葛亮连忙接过问题，代替恩师解释：“陛下，是这样的。关将军不是已经和吕布达成密约，这个月彻底接收了雁门郡后，下个月就要吕布传檄天下，揭袁绍的丑事了。

按照我们之前的计划，袁绍是迟早要攻心灭杀的，以袁绍的身体状况，估计也就数月到年内的事儿。而袁绍诸子，‘图之急则同仇敌忾，图之缓则自相图害’，也是我们预期之中的。

这种情况下，如果在袁绍诸子还没面临争父业之前，爆出一个我军与曹军在昆阳许昌之间剑拔弩张、陷入战局泥潭的消息，那不就正好鼓励了袁尚、袁谭相争么？

同样的，曹操难道就不希望袁谭、袁尚相争？他肯定也希望，只有袁尚胆子大了，曹操才能假借帮助嫡长袁谭出头的名义，实际上吞并袁谭、并助袁谭灭袁尚。

所以，只要到了那时候，曹操也会愿意跟我们在昆阳一战的。如果进展顺利，能夺下昆阳和叶县，掐断我们的运河，这对曹操是最好的情况。

就算略战一场没能拿下昆阳，至少也能演给袁尚看，让袁尚对于害兄之事壮胆。所以臣断定，只要诸方消息一起促成，曹操会愿意在成本可控的情况下，试探性偷袭昆阳、叶县打一杖的。

我们趁着冬天来临之前，把桐柏山运河工地这儿已经开出来的石料，直接拿去昆阳堆砌成新城墙、增设工事，很快就能发挥上军事用途。”

刘备听得微微有点刷新认知。

他已经几年没动过“分化瓦解敌人”的心思了，主要是他硬实力太强，换游戏里早就被“包围网”了。所以刘备都已经默认关东各诸侯抱团对抗他。

没想到到了现在这时