陶先礼走了，穆梳陷入忧郁的情绪中。

她开始暴躁易怒，时而悲天悯人，时而伫足发呆，做事总是心不在焉。

穆夫人悄悄对丈夫说道，女子到这年纪确实该着急的，是时候加紧给女儿看一个好的婆家。可是这谈何容易，吉祥镇适婚的公子哥大部分来提亲过了，看是看不上眼的，可是京城的贵人也不是说来就来的，这不想拖，却只能拖。

陶先礼离开的时间远比他所说的几天要久得很，直到半个月也了无音信，府里的人又不提他，穆梳更不能主动去问。

路途远，车马慢，通书信又不可能，就好似断线的风筝，一旦走远了，便不知消息。

穆夫人知女儿平日与乡下张家女儿关系不错，还特地让下人去把张小喜请来住几天。

可偏偏这时候，陶先礼回来了。

听到这消息时，穆梳抖落了手里的茶水，她急忙拿帕子掩住擦拭。

张小喜并未发现堂姐的失态，因为她也是如此，经过漫长的等待，她已经耗尽了对陶先礼的最后一丝期待。

这个男人从未明确表态，以后也不会有，一切都是她想得太多。

堂姐妹睡一个屋子，深夜，张小喜醒来，刚好看见摸着黑出门的堂姐。

来这里住了几天，她心里隐隐约约总有预感，因为堂姐患得患失的表现，甚至忧郁的表情，她都能看到自己的影子。

心里的念头不断催促着，她悄悄起身，跟着出去。

似乎笃定深夜不会有人经过，穆梳走得很急，直直往偏厅去，进了屋子后也不掌灯。

张小喜戳破纸窗，渐渐适应黑暗，也看见黑暗里激烈亲吻拥抱的两人。

隔天一早，陶先礼又走了，穆府的人不明白为何要千里迢迢赶了好几天的路回来一趟，还没呆够几个时辰，又要匆匆离开。

穆梳知道，而现在，张小喜也知道。

来时，她带着对堂姐的怜悯，走时，她带走堂姐的秘密。

吉祥镇上的小姐们总喜欢聚集在一起游湖，在甲板上嘻嘻闹闹，以打发无聊时光。

穆夫人有个前朝大臣的远房亲戚，又是从大地方来的，从小家中夫子便没断过，穆梳诗书礼义样样不落，而大部分小姐们只粗浅的学，认字便可，她们更在意能学那些用得上的，所以相聚的时候，跟着穆梳的婢女挎着的小篮子里总有一本册子，而其他小姐们丫鬟的篮子里总是女工。

为此，有一段时间，小姐们不爱和穆梳玩，下意识的排斥和自己不一样的东西是人的天性，穆梳也不恼，再与小姐们见面时该带的还是带着，却也多带一份女工，和众人一起刺绣时，时而夸夸这个，时而夸夸那个，平日一会为这个解桩心事，一会帮那个出个主意。

渐渐的，小姐们又都喜欢和穆梳在一起，也爱听她念书，凑在一起的时候，总少不了喊上穆梳。

已经快开春，腊梅开得最是美，昨日小雪，清晨霜浅浅的盖了一层，今日微暖，众小姐们约好游湖。

游舫慢慢在湖面滑行，婢女们坐成一团嘻哈哈的磕着小零嘴，小姐们在舱内暖和过了，又嫌不过瘾，通通跑到甲板上看风景，扯着穆梳念话本。

穆梳今日恰好带来一本新的，众人坐成一团，把斗篷裹得紧紧的，纷纷催促。

“传闻有一修行九世的狐妖不慎在冬天被猎人捉住”

穆梳刚一开头，大当铺家的小姐就嚷嚷，“都修了九世了还被猎人抓住，这狐妖也太二愣子了些。”

小姐们笑开，推搡了一番，又让穆梳赶紧往下说。

“这九世狐妖长得倾城倾国，可男可女，世间再没有比她更好看的容貌。”

当铺家的小姐总爱插话，“有多美？比小梳美否？”